Kakaonun sağlığımıza faydaları;
Çikolatanın esas bileşeni olan kakao tozları güçlü antioksidanlarla doludur. Araştırmalar antioksidanların serbest radikaller ile savaştığını, böylece kalp hastalıklarını, kanseri, yaşa bağlı maküler dejenesaryonu ve yaşlanmayı önleyebildiğini göstermektedir. Çikolatanın ve sıcak kakaolu içeceklerin ön plana çıkmasının nedenlerinden biri budur. Birçok çalışma kakaonun insülin seviyesi, kalp sağlığı, hafıza, yüksek tansiyon gibi sağlık sorunları üzerinde yararlı etkileri olduğunu ortaya çıkarmıştır. İşte sıcak kakaonun faydaları:
Besleyicidir.
Kakao tozunda lifler ve demir bulunmaktadır. Yüzde 70 ila 80 oranında kakaoya sahip olan bitter çikolata magnezyum, kalsiyum, potasyum, fosfor, K ve A vitaminleri içerir.
Antioksidanlar İçerir.
Kakao, antioksidanlar açısından zengindir. Bilim insanlarına göre bir bardak sıcak kakaodaki antioksidan miktarı aynı ölçüdeki kırmızı şaraptan 2 kat, yeşil çaydan 3, siyah çaydan 5 kat daha fazladır. Çikolatanın sıcak olması da önemlidir çünkü ısıtıldığında salınan antioksidan miktarı artmaktadır. Sıcak kakaoda bulunan gallik asit bir fenolik bileşiktir. Antioksidan özelliğe sahip olan bu bileşik şeker hastalığı tedavisi için de kullanılmaktadır.
Sıcak kakao İçmenin bağışıklık sistemini güçlendirme dahil birçok sağlık yararı ile bağlantılı olduğu tespit edilmiştir. Kakaodaki antioksidanlar daha uzun ömür, kilo yönetimi, kanserin önlenmesi ve başka sağlık yararları ile ilişkili bulunmuştur. Bitter çikolata kakao oranı daha yüksek olduğundan bu konuda bir fark yaratır. Kakao yüzdesi ne kadar yüksekse sağlık açısından faydası o kadar fazladır. Antioksidanlar, daha az işlenmiş kakao tozlarında daha yüksektir. Bu, işlenmiş kakao tozunun lezzetli olmasına rağmen en sağlıklı seçenek olmadığı anlamına gelir.
Diyabeti Önler.
İtalya’da yapılan bir araştırma, çikolatanın insülin aktivitesini etkileyebileceğini ve diyabet riskini azaltabileceğini bulmuştur. Boston’da yapılmış olan bir çalışma, kalsiyum alımındaki bir artışın zamanla tip 2 diyabet riskini de azaltabileceğini göstermiştir.
Kilo Vermeyi Kolaylaştırır.
Bitter çikolata sindirim sürecini yavaşlatarak tokluk hissi yaratır. Sıcak kakao, yağ yakıcı bir ara öğün olarak da görülebilir.
Kalp Sağlığını Destekler.
Sıcak çikolata kalp için iyidir. İngiltere’de yapılan bir araştırmaya göre sıcak kakao felçe karşı korunmaya yardımcı olabilir. Çikolata antioksidanlar açısından yeşil çaydan daha zengindir. Kakaodaki ve dolayısıyla sıcak çikolatadaki antioksidanlar kalp sağlığı, LDL kolesterolle mücadele, kan akışını artırma ve kan pıhtılaşmasını azaltma ile ilişkilendirilmektedir.
Kan Basıncını Düşürür.
Almanya‘da yapılan tıbbi bir çalışmaya göre içerdiği flavonoidlerin oranı daha yüksek olan bitter çikolata yüksek tansiyonu düşürebilir. Kalsiyum ve D vitamini ile dolu olan süt de kan basıncını düşürdüğü için ikisi birlikte mükemmel bir kombinasyon oluşturur.
Beyin İçin İyidir.
Johns Hopkins Üniversitesi’ndeki bazı araştırmacılar, bitter çikolatanın felçten kaynaklanan hasara karşı beyni koruyabileceğini keşfetmişlerdir.
Hafızayı Güçlendirir.
Sıcak çikolata ile hafızanın güçlenmesi arasında bağlantı olduğu bulunmuştur. Günde 2 fincan sıcak çikolata içilmesi Alzheimer’i de önlemeye yardımcı olabilir. Flavonoidlerin kan akışını, dolayısıyla oksijen taşınmasını artırması nedeniyle demansa karşı da etkili olabileceği düşünülmektedir. Beynin farklı bölgeleri görevlerini tamamlamak için daha fazla enerjiye ihtiyaç duydukları için daha fazla kan akışına da ihtiyaç duyarlar. Nörovasküler eşleşme adı verilen bu ilişki, Alzheimer gibi hastalıklarda önemli bir rol oynar. Kakao’nun kan akışını artırma yeteneğinin, hafıza geliştirme yeteneklerinin temelinde yattığı düşünülmektedir. 2014 yılında araştırmacılar, Nature Neuroscience adlı dergide yayınlanan bir çalışmada kakao tüketiminin bilişsel işlevi artırabileceğine dair ilk doğrudan kanıtlar sunmuştur. Araştırmacılar yüksek kakaolu bir içeceğin beynin “dentat girus” adı verilen bölge üzerindeki etkilerini izleyerek nihayetinde bilişsel işlevde önemli bir fark bulmuşlardır. Araştırmaya katılan deneklerin beyinleri görüntülendiğinde, yüksek kakao içeceği tüketenlerde dentat girus’un işlevinde gözle görülür gelişmeler bulunmuştur. İngiltere merkezli bir araştırma, büyük bir fincan sıcak çikolatanın daha iyi matematik becerileri geliştirmeye yardımcı olabileceğini bulmuştur.
Kanseri Önler.
Cornell Üniversitesi’nde yapılan bir araştırma, kakaonun kansere karşı korunmaya yardımcı olabilecek antioksidanlar içerdiğini ortaya koymuştur.
Öksürüğe İyi Gelir.
Çikolatanın bileşeni olan kakaoda bulunan teobromin, öksürüğü bastırmaya yardımcı olur.
Sonuç
Her gün 1-2 bardak sıcak çikolata, şekersiz içildiğinde vücut için birçok bakımdan faydalıdır.
Çeşitli bitkisel özler ile güçlendirilmiş çikolata içecekleri kakaonun bu gibi faydalı etkilerini daha da arttırmaktadır.